报纸是我们再常见不过的新闻媒体，但它却是传播领域中最古老的手段之一，现代报纸在我国出现的很晚，直到19世纪末，中国官办、民办的报纸才逐渐多了起来。1895年，即光绪二十一年，维新派出版报纸《中外纪闻》，这是当时中国人所办报纸中影响力较大的，但这一时期还远不能算作中国报纸的开端。
    实际上，中国的《邸报》是世界上发行最早、历时最久的报纸。西汉时期，为加强皇权，汉王朝实行有利于中央集权的郡县制，把全国分为若干郡，在郡下一级又分若干县，由中央统一管理。各郡在首都长安都设有办事机构，相当于现在的各省驻京办事处，这个办事处称为“邸”。“邸”内派驻有办事员，负责将皇帝和各行政部门发布的信息收集起来，写在竹简或绢帛上，通过驿站传送给各郡的太守参阅。而这一写有信息的竹帛就称之为《邸报》。
    伴随着古代中央王权的不断加强，《邸报》也得以很好的发展，自汉、唐、宋、元、明直到清代，《邸报》的名称虽屡有改变，发行却一直没有中断过，其性质和内容也没有多大变动。不少西方研究认为世界上最早的报纸是罗马共和国在公元前60年创建的《每日纪闻》，他最早是一块树立在罗马元老院门口的木牌，相当于现在的公告栏，后来，随着罗马的版图不断扩大，将《每日纪闻》的内容书写在布匹上，带到各个行政省的首府，并翻译成各种语言，发布给民众。但中国的《邸报》约出现在公元前二世纪，比《每日纪闻》至少还早了100年。